Article de Louis Gagnon sur les produits Raven Wear

Les vêtements Raven Wear sont apparus sur le marché bien avant que je devienne une personnalité connue dans le domaine de la chasse. Lorsque j'ai commencé à guider dans l'ouest canadien, il y a plus de 12 ans, la majorité des chasseurs américains qui fréquentaient la pourvoirie pour laquelle je guidais étaient vêtus de vêtements arborant cette marque de commerce. C'est à ce moment que j'ai eu la chance de voir pour la première fois la gamme de produits Raven Wear et leur efficacité. Curieusement, à l'époque, ce qui me fascinait le plus était pourquoi autant d'américains étaient-ils vêtus d'habits Raven Wear. En effet, nos voisins du sud sont bien connus pour être très protectionnistes et de fait, ces vêtements devaient soit être très bons ou peu dispendieux pour avoir la cote de ces derniers. Peu dispendieux n'était pas la bonne réponse puisque ces vêtements sont définitivement parmi les plus onéreux offerts sur le marché. Ils devaient donc être très bons.

Qu'est-ce qu'un bon vêtement de chasse? Une question assez large et très relative au gibier que l'on recherche. Nous devons aussi tenir compte des types d'habitats et du climat où nous allons chasser. Comme mon gagne-pain est intimement lié au domaine du chevreuil et de tout ce que cela comporte, outre les questions de confort et d'efficacité thermique, la notion de silence doit être une question qui n'offre aucune place aux compromis. Si je compare les vêtements Raven Wear avec ceux d'autres marques bien connues des québécois, je n'ai aucune hésitation envers mon choix de vêtements de chasse. Avez-vous déjà essayé d'étirer votre arc à -10° Celsius lorsqu'un buck se trouve à moins de 25 mètres de vous? Je peux vous affirmer que vous allez réussir à réaliser le tout avec les vêtements de chasse conçus par les entreprises québécoises mais votre chevreuil ne sera malheureusement plus là pour recevoir la flèche... En fait, question de silence, aucun autre vêtement sur le marché nord-américain n'offre autant que ceux de Raven Wear. Seuls les folkloriques et fameux pantalons et vestes de laine à carreaux rouges et noires arrivent à concurrencer les habits de chasse Raven Wear au même niveau sonore. étant adepte des multicouches de vêtements, j'ai donc commencé par l'achat d'une veste d'épaisseur moyenne. Mon budget disponible ne me permettait pas alors de me payer une salopette. Autre que la qualité suprême du vêtement au point de vue insonorisation, sa capacité de couper le vent m'a vite convaincu. Ceux qui me connaissent personnellement savent que je n'ai pas les mensurations d'une carte de mode. J'ai plutôt un corps (dos) long pour une longueur de jambes assez courtes. Une chance que ma mère était une excellente couturière...

Raven Wear est actuellement l'une des très rares compagnies manufacturières qui confectionne des vêtements sur mesure au Canada. Cela se traduit par le confort au niveau des sous-bas et des épaules, de la fourche et le plaisir d'avoir des genoux à la bonne hauteur. Les fermetures éclair sont robustes et facilement manipulables avec des gants. Elles sont recouvertes de laine polaire de double épaisseur afin de couper le vent et éviter tout risque de bruit. Les poches sont grandes, réversibles et cousues avec le même souci du détail que le reste. C'est ainsi que je venais de faire connaissance avec la réalité des vêtements faits sur mesure. L'année suivante, j'ai décidé de faire l'acquisition des salopettes. Comme guide dans l'ouest, je faisais beaucoup de VTT et je marchais par séquences. VTT-marche-VTT-marche, cela décrivait bien l'essentiel de mes journées. Geler à faire du VTT et avoir trop chaud en marchant faisait partie de mon quotidien. Les salopettes faites sur mesure avec des zips sur les cotés s'avèrent très commodes pour enlever et remettre rapidement le tout. Par grand froid ou pour une petite marche, le tout devait être assez confortable pour ne pas souhaiter les enlever à tout bout de champ. C'est ainsi que lentement, j'ai appris à connaître les vêtements Raven Wear et que j'ai eu la chance de les utiliser sous toutes les conditions climatiques et dans plusieurs types de terrains, d'habitats et de végétations. Avec les années, je me suis beaucoup questionné sur les qualités de mes vêtements versus ceux que possédaient les autres chasseurs. J'ai alors réalisé que cette compagnie a compris que s'habiller adéquatement pour chasser sous nos températures automnales canadiennes doit obligatoirement passer par un système multicouche. Ce système de couches de vêtements superposés doit respirer aisément pour laisser sortir l'humidité dégagée par notre corps. Les matériaux utilisés doivent donc ne contenir aucun coton, pas plus que les sous-vêtements que vous choisissez d'utiliser. Pour ces raisons, Raven wear s'est rapidement assuré d'offrir des sous-vêtements en lycra-polyester plus épais que les sous-vêtements de qualité égale fabriqués et offerts par d'autres compagnies spécialisées dans le plein air.

Raven Wear n'a pas essayé de fabriquer des vêtements de chasse qui peuvent servir autant pour la chasse à l'arc en septembre que ceux utilisés pour les saisons froides de novembre dans l'ouest canadien. Elle a opté pour des vêtements de chasse de différentes épaisseurs pour rejoindre les exigences de tous les types de chasseurs canadiens, que ces derniers exercent leur activité du mois de septembre au mois de décembre. Ainsi vous pouvez avoir des habits plus légers pour la chasse à l'orignal ou au caribou en septembre. Vous pouvez choisir d'épaissir le tout avec une couche secondaire de sous-vêtements pour le mois d'octobre. Mais encore mieux, vous pouvez aller de leur série chasse fine-affût (Spot & Stalk) ou encore prendre carrément le modèle ultime Alberta special RW 900 conçu pour les grands froids. C'est le modèle que je vous conseille d'utiliser si vous chassez soit au Québec ou dans l'ouest canadien, à la carabine et à l'affût au mois de novembre, mais également en novembre et décembre en Ontario. Ce modèle est complètement réversible et offert en camo-Realtree AP-HD grey et Realtree Hardwoods snow.

Dans mon cas, j'ai ajouté leurs couvre-bottes (cover-boot) en polar doublé d'un coupe-vent intérieur. Ces vêtements m'ont permis de passer de longues journées à 20 pieds de terre, au grand vent et à des températures de beaucoup inférieures au point de congélation, et ce sans réellement souffrir du froid. Je dois quand même ajouter que si vous prévoyez marcher des distances considérables qui risquent de vous faire suer amplement, vous devriez enlever vos vêtements de surface pour vous assurer de bien faire évaporer cette chaleur humide qui risque de vous nuire dès le départ.

Finalement, je dois conclure que le seul problème majeur avec les vêtements Raven Wear se situe au niveau du confort extrême me rappelant celui de mon pyjama...ce qui n'est pas sans causer d'inquiétudes à ceux qui ont la fâcheuse habitude de s'endormir sur leur spot de chasse.

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L'original de cet article peut se trouver dans le bulletin Dans l'bois avec Gagnon, juillet 2009
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